【クーラ・シェイカー来日ツアー最終日レポート】25年ぶりのオリジナル・メンバーでのライヴが実現！

ニュー・アルバム『ナチュラル・マジック』を携えて1年ぶりの来日を果たしたクリスピアン・ミルズ率いるクーラ・シェイカーが2月15日（木）に開催された東京公演にてツアー・ファイナルを迎えました。会場となった六本木のEXシアターには大勢のファンが駆け付け、超満員のフロアが熱気と高揚感に包まれる中、19時ちょうどにライヴはスタート。新作のオープニング・ナンバー「ガスライティング」で幕を開け、その後は新旧の楽曲を織り交ぜた約1時間半以上に渡るセットを披露。大盛況の内にジャパン・ツアーの幕は閉じました。そんな熱狂冷めやらぬ本公演のライヴ・レポートをお届けします。

25年ぶりにオリジナル・メンバーで作り上げた新作『ナチュラル・マジック』

クーラ・シェイカーが今、バンドとして脂の乗り切った状態にあることが証明された、1年ぶりの来日公演だった。彼らの充実ぶりにはもちろん理由があって、そのひとつが2022年のジェイ・ダーリントン（Key）の再加入だった。ジェイは昨年の来日時からライヴには参加していたが、ニュー・アルバム『ナチュラル・マジック』では満を持してレコーディングにも復帰。彼がクーラのアルバム制作に携わるのは2ndアルバムの『ペザンツ、ピッグス＆アストロノウツ』以来、実に25年ぶりのことだ。

新作の曲を立て続けに披露しアンセミックなアルバムの魅力を体感

25年ぶりにオリジナル・メンバーでのレコーディングが行われた『ナチュラル・マジック』が、クーラ・シェイカーのコアと呼ぶべきサウンドを取り戻した傑作になったのも頷ける。この日のライヴが同作のオープニング・チューン「ガスライティング」で幕を開けたのも、クーラの現在のモードを思えば当然だろう。「ガスライティング」はメロディアスなガレージ・チューンで、その後もクリスピアン・ミルズ（Vo & G）が「この曲は君たちに捧げる」と言って始まった「ウェイヴス」のウォーミーなサイケ・ポップ、ワウギターが唸るグルーヴ・チューンの「ナチュラル・マジック」etc.、新作の曲を立て続けに披露する。こうしてライヴで体験すると、『ナチュラル・マジック』が恐ろしくアンセミックなアルバムであることが確認できるし、生き生きと跳ね回るジェイのピーキーでカラフルなキーボード無くして、同作は生まれなかっただろうと改めて思った。

25年ぶりに演奏された「S.O.S」や新曲も初披露

「日本に来られて嬉しいよ、『ナチュラル・マジック』のリリース後の初ツアーなんだ」とクリスピアン。その初ツアーを記念してか、25年ぶりに「S.O.S」をやってくれたのも往年のファンには嬉しいサプライズだった。中盤は「グレイトフル・ホェン・ユーアー・デッド」を筆頭に、これまたクーラの十八番であるヘヴィなブルーズや、トリッピーなサイケデリック・チューンが続く。これらの曲はいつも以上にジャム的な展開が際立つパフォーマンスで、アロンザ・べヴァン（B）やポール・ウィンターハート（Dr）がバンドを引っ張る局面もあり、4人のコンディションの良さが端々から伝わってくるセクションだった。一方、「ラショナル・マン」はこの日初披露された新曲。ニュー・アルバムを出したばかりの彼らが早くも次を見据えていることに驚かされたが、それだけバンドの未来に確信が持てているということだろう。「F-ボムス」ではオーディエンスとのコール＆レスポンスも完璧にキマり、後半に向けていよいよ加速していく。

後半はキラー・チューンが連打され、場内は熱狂の渦に

「303」以降は問答無用のキラー・チューンが連打され、場内は熱に浮かされたような興奮状態に！イントロのカウントから即ヒートアップした「ハッシュ」はコーラスも大合唱だ。エルヴィス・プレスリーのようなシャツのフリンジを振り乱しながら、海老反りでギターを弾きまくるクリスピアンの勇姿は25年前から全く変わっていないし、これほどロック・スター、ギター・ヒーロー然とした振る舞いが絵になる人もなかなかいない。アンコールの「タットヴァ」や「ゴヴィンダ」では、彼のマントラ風ヴォーカルが誘う恍惚が熱狂に変わる瞬間にいつだってゾクゾクさせられてしまう。

クーラのパフォーマンスをさらに輝かせていた一夜に

クーラ・シェイカーは元々上手いバンドだが、彼らのその実力をとりわけ強く感じたステージだった。技巧的な上手さだけではない。しなやかな筋肉をバンドが再び取り戻したかのような肉体的な若々しさと、バンドを続けているピュアな喜びに満ちた精神的な若々しさが、クーラのパフォーマンスをさらに輝かせていた一夜だったのだ。

文 / 粉川しの写真 / MITCH IKEDA

東京公演セット・リスト

INTRO
GASLIGHTING
WAVES
NATURAL MAGICK
INDIAN RECORD PLAYER
INFINITE SUN
SOS
START ALL OVER
GREATFUL WHEN YOU’RE DEAD
JERRY WAS THERE
RATIONAL MAN（new song）
SOUND OF DRUMS
SHOWR YOUR LOVE
STYX
IDON’TWANNAPAYMYTAXES
F-BOMBS
NARAYANA
STAT WITH ME TONIGHT
HAPPY BIRTHDAY
303
TATTVA
HUSH